10月なのにOctober

10月なのにOctober(octo=8の意)という理由をご存じでしょうか。

英語での月名、Octoberは、ラテン語表記に同じで、これはラテン語で「第8の」という意味の “octo” の語に由来している。

一般的な暦では10番目の月であるが、紀元前46年まで使われていたローマ暦では、一般的な暦の3月が年始であり、3月から数えて8番目という意味である。

年始が3月だったから、8番目の月と呼ばれる10月。
なお、8番目を意味する月が10月になっている理由として、以下のエピソードを耳にすることがありますが、それは間違いです。

「カエサルとアウグストゥスが自分の名前の付いた月を6月と9月の間に強引にねじ込んだため(前者は7月生まれ、後者は8月生まれ)、9月以後が2つずつ後ろにずれた」

7月がユリウス(Julius)･カエサルの名前からJulyになり、8月がアウグストゥス(Augusut)の名前からAugustになったというのは事実ですが、彼らは6月と9月の間に自分の名前の月をねじ込んだのではなく、7月と8月の名前を自分の名前に変えただけです。

年始が3月だったという証拠は、10月だけでなく、9月、11月、12月にも見つけることができます。

9月なのにその英語名がラテン語のseptimus(第7の)に由来するSeptemberなのも、11月なのにnonus(第9の)に由来するNovemberなのも、12月なのにdecimus(第10の)に由来するDecemberなのも、全て3月が年始だったことに由来しています。

 
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